미국의 교통문화에 대한 단상

북캘리포니아(또는 북가주)에 1년 조금 넘게 살면서 한국과 다른 교통 문화에 대해 메모를 남겨본다.

1.  해서는 안되는 경우에는 반드시 표지판으로 알려준다.
이제는 조금씩 가물해지기 시작하는 데, 한국에서는 어떤 것을 할 수 있는지를 표지판으로 알려주고 그 외에는 허용되지 않는 것으로 이해했던 것 같다.  미국에서는 반대다.  예를 들어, 유턴을 할 수 없는 교차로에는 반드시 No U-Turn 표지판이 있다.  그런 표지판이 없으면 유턴이 가능하다.

교통 표지판 뿐만 아니라 미국에서 생활하다 보면 비슷한 규칙을 자주 보게된다.  예를 들어, 회사 내규에 이런 것들은 회사내에서 금지되어 있다고 알려주고 나머지는 '니 양심에 따라 행동하세요'라는 식이다.   어떤 일을 진행할 때 이것이 해도 괜찮은지 물어보면 대충 대답이 이렇다.  그것이 안된다는 내용은 사내 규정에 없으니 해도 상관 없습니다.

반면 한국의 경우는 이런 것들을 할 수 있습니다라고 규정하고 그것을 벗어나거나 처음 규정을 만들 때 생각지 못할 경우가 발생하면 일단 규정에 없는 내용이니 안됩니다라며 안 되는 경우가 많았다.

2.  도로가 정말 좋지 않다.
현재 회사에 입사한 후 처음으로 본사에 방문했을 때, 샌프란시스코공항에서 산호세로 가는 고속도로를 탔는데 자동차 타이어가 펑크난 줄 알았다.  그런데 내가 다닌 대부분의 고속도로는 시멘트로 만들어진데다가 보수가 잘 안되어서 울퉁불퉁하고 패인곳이 많다.  매일 출퇴근시 울퉁불퉁한 고속도로를 달리다 보면 소음이 정말 심하다.

3. 교통범칙금이 무지하게 비싸다.
사거리에서 15초간 머무른 죄로 딱지를 끊었다.  경찰관이 싼 거라고 안심을 시켜줬다.  나중에 범칙금을 내고 보니 300불이 넘어갔다.  신용카드로 계산했더니 신용카드 수수료를 따로 떼어갔다.  이 정도 벌금은 여기서는 정말 싼 것이다.

출처: images-mediawiki-sites.thefullwiki.org

요즘 예산 부족에 허덕이는 캘리포니아 정부에 헌금했다고 생각하기로 했다.  그런데 그렇게 돈을 걷어서 고속도로나 좀 잘 만들어놓지...

4. 사거리에서 대기중인 차량이 있을 때만 신호가 바뀐다.
대기 중인 차량이 없으면 해당 차선 방향으로는 신호가 바뀌지 않고 메인 차선 방향으로만 초록색불이 유지된다.  매우 효율적으로 신호등을 운용한다고 생각한다.  밤에 차가 없을 때는 계속 초록색불만 있어서 멈추지 않고 쭈욱 지나갈 수가 있다.  물론, 메인 차선방향이 아닌 곳에서 접근하면 빨간불에서 금방 초록색으로 바뀌고.

5. 차선에 일정한 간격으로 요철이 있다.
도로를 달리다 차선을 바꾸면 요철을 밟고 지나가게 되어 덜컹 소리가 난다.  특히 고속도로에서 무심결에 또는 졸다가 차선을 넘는 경우 소리와 진동 때문에 내 차가 차선을 넘었다는 것을 바로 알게된다.  밤에는 요철에서 전조등 빛을 반사시켜주어서 마치 비행기가 밤에 활주로에 들어설 때 처럼 앞쪽으로 쭉 차선의 방향이 선명하게 보인다.   아마도 미국에 있는 방대한 길이의 도로에 가로등을 놓는 것은 별로 효율적이지 않기 때문에 차선 요철이 이를 대신하여 운전자를 인도해주는 것 같다.

6. 교통이 혼잡해지면 차례로 진행한다.
처음에 매우 신기했던게 예를 들어 앞쪽에 사고가 발생해서 차선이 하나로 바뀔 경우에 각 차선에서 한대씩 차례대로 매우 질서있게 빠져나간다.   이건 규칙이다.  우리 차선에서 앞 차가 한대 나가면 나는 다른 차선의 차량이 한대 지나갈 수 있도록 양보하고 그 다음에는 내가 가는 식이다.

이것은 물론 선진 교통문화의식에서 비롯된 것도 있지만, 신호등 없는 사거리의 경우 각 방향에서 차례로 한대씩 진행하는 것을 법으로 규정하고 어길 경우에 강력하게 처벌받는 환경에서 생겨난 일종의 버릇이 아닐까 생각해 본다.

7. 미국 도로에서 욕하기
미국 도로에서도 운전하다가 욕을 한다.  한국보다 좀 더 인내해주지만 신호대기하다 초록불이 들어왔는데 움직이지 않으면 빵빵거린다.  정지해있다가 맘에 안드는 차를 보면 양팔을 들며 뭐하는 짓이냐고 싸인을 보낸다.  그것보다 더 화가나면 창을 내리고 가운데 손가락을 치켜든다.  요게 제일 심한데, 미국온지 얼마 안되어서 미국 도로에 익숙지 않을 때 한번 당한적이 있다.

8. 가로 세로 잘 정비된 도로
도로가 바둑판처럼 동서남북으로 잘 정비되어 있다.  어디를 운전해 갈 때 주로 도로 위주로 알려주면 된다.  목적지도 A와 B도로의 교차로 근처입니다라고 알려주면 된다.  길을 잃어버려도 한쪽으로 쭈욱 가다가 아는 길만 만나면 바로 찾아갈수 있다. 어차피 동서남북으로 뻗어있으니까.